Het eerste bericht en het gesprek online

Een eerste bericht dat werkt, laat zien dat je het profiel hebt gelezen en stelt één vraag die niet met ja of nee te beantwoorden is. Twee of drie zinnen. Dat is het hele recept.

De rest van deze pagina gaat over wat daarna komt: hoeveel je stuurt, wat je uit de antwoorden kunt aflezen, en wanneer je ermee ophoudt en gewoon een afspraak maakt.

Wat je in dat eerste bericht zet

Noem iets uit het profiel. Niet "leuk profiel", maar het ding waar je over struikelde: de zeilfoto, de band die je ook goed vindt, de zin die grappig bedoeld was. Daarmee laat je zien dat je hebt gekeken, en dat is zeldzamer dan het klinkt.

Stel er een open vraag bij. "Hoe was dat?" levert een antwoord op, "leuk hè" niet. Een bericht zonder vraag legt het werk bij de ander, en dat is precies waarom het vaak onbeantwoord blijft.

Schrijf gewoon Nederlands. Geen afkortingen, geen straattaal, geen pogingen om vlot te klinken. Een net berichtje met hoofdletters en punten leest als iemand die er even voor is gaan zitten, en het kost je twee minuten.

Houd het kort. Een half A4 als eerste bericht is geen enthousiasme maar een last: de ander moet er iets even uitgebreids tegenover zetten.

Wat niet werkt

• De gladde openingszin. Die is er in duizend varianten en ze zijn allemaal al eens gebruikt.
• Alleen het uiterlijk noemen. Een compliment mag, maar als het het enige is wat je schrijft, heb je alleen de foto bekeken. Dat weet de ander ook.
• Hetzelfde bericht naar tien mensen. Het is te zien, en op een datingsite praten mensen met elkaar.
• Een vraag waar ja of nee op past. Dan is het gesprek na één zin klaar.

Hoeveel berichten zijn te veel

Eén. Daarna wacht je.

Niet iedereen kijkt elke dag. Wie na een week terugkomt en vijf berichten aantreft, van "hey alles goed?" tot "waarom antwoord je niet?", leest daar hetzelfde in: iemand die geen nee kan hebben. Het is de snelste manier om een gesprek te verspelen dat nog niet eens begonnen was.

Herinner ook niet. Een bericht dat je "voor de zekerheid nog even" stuurt, is bericht nummer twee.

Moet je op elk bericht reageren?

Op een oprecht bericht is een kort nee vriendelijker dan stilte. "Dank je, maar ik denk dat we elkaar niet zoeken" kost je acht seconden. Een stille afwijzing laat de ander zich afvragen of het bericht wel is aangekomen, en dat is vervelender dan een nee.

Krijg je er tientallen per week, dan wordt het rekenwerk en is niet reageren begrijpelijk. Ga er als afzender dus ook niet van uit dat stilte iets over jou zegt.

Zit je er zelf even niet doorheen, dan is "ik lees het later, druk deze week" een prima bericht. De meeste mensen nemen daar genoegen mee.

Wat je uit een gesprek kunt aflezen

Je ziet geen gezicht, geen houding, geen toon. Wat je wel hebt, is woordkeus, en daar zit meer in dan je denkt.

Hoe iemand over zichzelf praat. Overdreven bescheiden of juist niet te stuiten: allebei zeggen ze iets. Let vooral op of iemand vragen terugstelt. Een gesprek waarin jij de enige bent die vraagt, blijft dat.

Hoe iemand over kinderen praat. Of dat nu gaat over een kinderwens of over kinderen die er al zijn, je hoort er verantwoordelijkheid in, of het ontbreken daarvan.

Hoe iemand over de ex praat. Niemand hoeft neutraal te zijn over een relatie die stukliep. Maar als elk gesprek erop uitkomt, is de ex nog niet klaar, en jij dan ook niet.

Types die je tegenkomt

Ze bestaan echt, en je herkent ze sneller als je ze een keer op een rij hebt gezien:

• De aandachtsvrager, die continu contact zoekt en dezelfde inzet van jou verwacht.
• De waandenker, die na twee dates over vakanties samen praat.
• De getrouwde, die alleen op rare tijden online is en nooit kan bellen.
• De tijdverdrijver, die graag praat maar nooit afspreekt.

De laatste is de talrijkste. Iemand die na drie weken nog steeds geen datum wil prikken, zoekt meestal een gesprekspartner en geen date. Dat is geen ramp, maar het scheelt je tijd om het te weten.

Spelletjes werken niet

Hard-to-get spelen, expres drie uur wachten met antwoorden, je telefoon laten overgaan: het is advies uit een tijdschrift, en de mensen die erop vallen, spelen zelf ook spelletjes.

Wat er waar aan is: iemand met een eigen leven is aantrekkelijker dan iemand die elke seconde beschikbaar is. Dat is geen tactiek maar een gevolg. Antwoord wanneer je tijd hebt, en niet later dan dat.

Iemand opzoeken voor je afspreekt

Vrijwel iedereen zoekt zijn match even op. Doe dat gerust, maar weet waar het goed voor is.

Het is nuttig voor één ding: nagaan of iemand bestaat zoals hij zegt. Klopt de naam, klopt het werk, is dit dezelfde persoon als op de foto's. Dat is verstandig en het kost je vijf minuten.

Het is niet geschikt om iemand te beoordelen. Wat je ziet is een selectie: iemand die veel is getagd op stapfoto's is geen stapper, en iemand die nooit iets plaatst, heeft geen saai leven. Je zou zelf ook niet beoordeeld willen worden op wat er toevallig over je online staat.

Van gesprek naar afspraak

Wacht niet te lang. Na een stuk of drie goede gesprekken weet je genoeg om koffie te gaan drinken, en daarna leer je in een uur meer dan in drie weken chatten. Gesprekken die maanden doorkabbelen, verzanden.

Laat ergens in die eerste gesprekken merken dat je de ander leuk vindt. Niet uitgebreid, maar wel duidelijk. Doe je dat niet, dan word je een aardige online kennis, en daar kom je zelden meer uit.

Het uitvragen zelf is simpeler dan het voelt: zeg dat je het leuk vindt en stel iets concreets voor. "Zullen we volgende week donderdag koffie doen?" is beter dan "we moeten eens afspreken". Een paar dagen vooruit werkt prettiger dan morgenavond, en een dag van tevoren maak je tijd en plek definitief.

Over je telefoonnummer. Buiten de site praat het persoonlijker, maar je hoeft je nummer niet te geven. Een app waarin je alleen een gebruikersnaam deelt kan ook, en op de site blijven kan net zo goed. Wie er boos om wordt, heeft je meteen iets verteld.

Verwacht er niet te veel van

Bijna iedereen begint met het idee dat de ware er binnen een maand tussen zit. Zo werkt het niet, en dat ligt niet aan jou of aan de site.

Je gaat gesprekken voeren die doodbloeden, dates hebben waar niets uit komt, en berichten sturen die onbeantwoord blijven. Dat is geen falen, dat is het proces. Wie met minder verwachting begint, houdt het langer vol, en daar zit het verschil.

Verder lezen

• Drie gespreksonderwerpen om op te letten bij je online match
• Je datingprofiel en je foto's, voor wat er vóór het eerste bericht komt
• De eerste date, voor wat erna komt
• Alle datingsites naast elkaar, als je nog moet kiezen waar je zoekt